Las infecciones de las vías urinarias son la principal causa de consulta y de hospitalización en pacientes de todas las edades y su frecuencia varía con la edad. Durante la niñez es un evento poco frecuente y suele relacionarse con la presencia de una alteración anatómica o funcional del aparato urinario.
Después del inicio de la vida sexual la diferencia en frecuencia de infecciones urinarias entre hombre y mujer es muy marcada, siendo 30 veces más frecuentes en mujeres que en hombres y se calcula que de los 18 a los 40 años de edad hasta el 30% de la población femenina experimenta infección urinaria sintomática alguna vez en su vida. Después de los 50 años está relación disminuye por el aumento de infecciones en los hombres, debido a problemas obstructivos de la próstata. En los adultos mayores la frecuencia es similar en ambos sexos.
Las infecciones urinarias se clasifican, de acuerdo a su localización anatómica, como infecciones bajas cuando está afectada la vejiga o la uretra y/o infecciones altas cuando corresponden afectación del riñón. Éstas últimas también se consideran como infecciones complicadas porque pueden generar daño a la unidad funcional del sistema que se encuentra en este órgano.
Es importante resaltar que el sistema urinario es estéril y junto con el sistema nervioso central son los únicos que no están colonizados por bacterias, a pesar de que el sistema urinario tiene conexión al exterior y esto se debe a mecanismos de defensa presentes en el sistema urinario como son el flujo de orina, el recambio de células epiteliales entre otros.
Las bacterias invaden y se diseminan en el aparato urinario por vía ascendente a través de la uretra que es la vía más común o por vía sanguínea o linfática.
La principal bacteria que ocasiona las infecciones de vías urinarias proviene del intestino grueso o colon donde es un huésped normal y que a través del periné asciende a la uretra y vejiga. Dentro de los factores predisponentes para el desarrollo de las infecciones urinarias está la obstrucción del flujo urinario por cualquier circunstancia a lo largo del sistema y constituye el principal factor para las infecciones.
Los síntomas más comunes de una infección de vías urinarias bajas, llamadas cistitis o uretritis, son de tipo irritativo como dolor o ardor al orinar, aumento de la frecuencia urinaria urgencia miccional, dolor en bajo vientre o sensación de vaciamiento incompleto de la vejiga. En las infecciones altas o pielonefritis, el dolor en área de la espalda baja, acompañado de fiebre malestar general y datos de laboratorio de leucocitosis confirman el diagnóstico.
El tratamiento a base de antimicrobianos constituye la piedra angular; los esquemas varían de acuerdo a la localización, edad, grado de complicación, sexo, etc. y van de una sola dosis, tres días o de siete a catorce días. Por lo anterior y la frecuencia de este padecimiento la recomendación es consultar al médico a la menor sintomatología urinaria sobre todo pacientes con alto factor de riesgo como diabéticos, trasplantados, con malformaciones congénitas o con algún otro problema de inmunosupresión.
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La próxima colaboración será del Dr. Antonio Padua y Gabriel, neumólogo.
