Saddam Hussein nació en Tikrit, Irak, el 28 de abril de 1937. Fue dictador de su país en el periodo 1979-2003 y condenado a muerte por crímenes contra la humanidad el día 5 de noviembre de 2006.
El político y militar sunnita iraquí vio la luz en la pequeña aldea de Al-Awja, a orillas del río Tigris, en el seno de una familia de campesinos sin tierras.
Analfabeto hasta los 10 años, Saddam Hussein pasó su infancia con su madre y su padrastro que, al parecer, le maltrataba. Su padre habría muerto o abandonado el hogar según las distintas versiones cuando el ahora ex líder iraquí contaba con pocos meses de vida.
Según publicó la BBC mundo, su principal apoyo familiar fue su tío materno, Khairalah Tulfah. Con él, Saddam Hussein se trasladó a vivir a Bagdad e ingresó en el Partido del Renacimiento Árabe Socialista (Baas) -de ideología laica, nacionalista y revolucionaria- en 1957.
Era la época en la que las universidades iraquíes vivían un clima de profundo rechazo por el colonialismo británico y por la intervención política estadounidense. Hussein formó parte de ese ambiente y después de ser rechazado por la Academia Militar de Bagdad por su pobre currículum académico, decidió participar más activamente en las acciones de Partido Baas.
El 7 de octubre de 1959, Hussein formó parte de un comando de 10 activistas del Baas que atentaron contra la vida del primer ministro Abdel Karim Kassem, un militar golpista que había instaurado la primera república en Irak, tras derrocar y asesinar al rey Faisal II y a toda su familia un año antes.
El atentado contra Kassem fracasó y Saddam Hussein acabó con una pierna herida, una condena a muerte y un exilio forzado, primero en Siria y después en Egipto. El presidente egipcio, Gamal Abdel Nasser, le tomó bajo su protección y le facilitó la entrada en la Universidad de El Cairo, donde cursó estudios de derecho.
En 1962 vuelve a su país, cuando Kassem ya no está el poder e inicia una exitosa trayectoria política. En 1968 su partido organiza un golpe de Estado y se alza con el poder. Hussein se convierte un año, en 1969, después en vicepresidente del Consejo de la Revolución y en 1979 años más tarde en Presidente de la República. A pesar de sus tendencias dictatoriales el pueblo le ve como un auténtico líder.
Al inicio de la década de los 80 empiezan los enfrentamientos con Irán (cesan en 1988) y en 1990 invade Kuwait, estallando la Guerra del Golfo. Este era el primer conflicto de alcance internacional desde el fin de la Guerra Fría. En esta guerra intervino Estados Unidos encabezando una coalición formada por Francia, Italia, Gran Bretaña, Arabia Saudí y Kuwait.
A comienzos de 1991, el general estadounidense Colin Powell, al mando de la jefatura de Estado Mayor, pone en marcha la operación "Tormenta del desierto" que obliga a Sadam Hussein a rendirse, tras un intenso bombardeo.
El 20 de marzo de 2003, la coalición encabezada por Estados Unidos, Gran Bretaña, España y otros países cuya poder militar estaba muy por debajo de estos, como Polonia, Australia, Corea del Sur, Portugal e Italia, y cuya participación fue más bien simbólica, intervino en Irack, argumentando que este país producía armas de destrucción masiva. El paradero de Hussein fue desconocido durante varios meses hasta que el 13 de diciembre de 2003 fue arrestado en una operación conjunta entre efectivos kurdos iraquíes y el ejército estadounidense mientras se encontraba escondido en un sótano en los alrededores de su localidad natal, Tikrit. Entre las primeras imágenes transmitidas, algunas mostraron a Hussein siendo examinado, así como el estado en que se encontraba al momento de ser capturado.
El 5 de noviembre de 2006, tras dos años de juicio, Hussein fue condenado, junto con otros dos acusados, "a morir en la horca" por el Alto Tribunal Penal iraquí, que lo encontró culpable de haber cometido un crimen contra la Humanidad, por la ejecución de 148 chiítas de la aldea de Duyail en 1982. También se le atribuye a su responsabilidad el ataque químico a Halabja (1988), el aplastamiento de la rebelión chiíta (1991) las fosas comunes (1991), la guerra contra Irán (1980-88) y la invasión de Kuwait (1990).
En los dos años del juicio, Hussein se mostró "desafiante" al Tribunal Iraquí y en el momento de la sentencia (morir en la horca), varios colaboradores del ex dictador iraquí insultaron al Tribunal y Hussein pronunció las siguientes palabras: "¡Larga vida a Irak, larga vida a los iraquíes! ¡Alá es más grande que el ocupante!" El 28 de diciembre de 2006, el Alto Tribunal Penal iraquí confirmó la orden de ejecución de Saddam para el 2 de enero de 2007.
