Despedida. El astronauta canadiense Robert Thirsk (i), el astronauta belga de la Agencia Espacial Europea Frank De Winne (d), y el cosmonauta ruso Roman Romanenko, miembros de la principal tripulación del Soyuz TMA-15, saludan durante la ceremonia de despedida antes del lanzamiento del cohete. EFE
Rusia lanzó ayer rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI) la nave Soyuz TMA-15 con tres tripulantes a bordo, que integrarán la primera misión de seis miembros en la plataforma orbital.
El lanzamiento, transmitido en directo por el canal de noticias "Vesti", se produjo a las 14:34 hora de Moscú con ayuda de un cohete portador Soyuz FG desde el cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán.
Nueve minutos después, la nave con el cosmonauta ruso Román Romanenko, el belga Frank de Winne, de la Agencia Espacial Europea, y el canadiense Robert Thirsk se separó del cohete para comenzar su vuelo autónomo de dos días rumbo a la plataforma orbital.
Está previsto que la nave se acople a la EEI mañana a las 16:36 hora de Moscú.
Diez aviones, 14 helicópteros y el buque de salvamento "Mashuk" de la Armada rusa, desde el mar del Japón, siguieron el lanzamiento de la Soyuz.
Actualmente en la plataforma orbital se encuentra la expedición número 19, integrada por el ruso Guennadi Padalka, comandante de la misión también cuando la tripulación se amplíe a seis miembros, así como su colega de la NASA Michael Barratt y el astronauta nipón Koichi Wakata.
La nueva misión tendrá una duración de 180 días, durante los que los cosmonautas recibirán en la EEI tres cargueros Progress, realizarán dos caminatas y desengancharán y volverán a acoplar la nave Soyuz TMA-14 de un módulo a otro de la plataforma orbital.
La odisea
Rusia busca duplicar la tripulación de la EEI.
⇒ Los astronautas Robert Thirsk, de Canadá y Frank De Winne, de Bélgica, así como el cosmonauta ruso Roman Romanenko, se unirán a los tres integrantes que ya se encuentran en la Estación Internacional.
⇒ Será la primera vez que la base orbital contará con una tripulación de seis integrantes.
⇒ La NASA informó que en el futuro la estación espacial podría albergar hasta 13 personas, cuando la tripulación reciba a visitantes de corto plazo.
