La última ocasión que la NFL estuvo en México fue el 2 de octubre de 2005, cuando los Cardenales de Arizona jugaron como locales en el Estadio Azteca ante los 49ers de San Francisco. (Jam Media)
Mexico, Df.- No se olvida... Aquel 2 de octubre de 2005 no puede escaparse de nuestra memoria. La NFL decidió llevar el primer partido de temporada regular fuera de Estados Unidos y la Ciudad México fue la sede elegida, aunque ahora parece destino olvidado.
La liga implementó, a partir de 2005, un programa llamado NFL International Series, en el que se estipulaba que a partir de aquel año se llevaría a cabo por lo menos un partido de temporada en Inglaterra, Alemania, Canadá y México.
Hace cinco años el Estadio Azteca se vistió de gala. Los Cardenales de Arizona recibieron a los 49ers de San Francisco en un pletórico Coloso de Santa Úrsula. Aquella noche se reunieron 103 mil 467 almas, un récord histórico de entrada en temporada regular, únicamente superado por los 105 mil 121 aficionados que se reunieron el año pasado en el Cowboys Stadium, en el duelo de los Vaqueros de Dallas frente a los Gigantes de Nueva York.
"Para nosotros fue un orgullo participar en este proyecto tan ambicioso que logró la NFL", comentó Geraldina González, gerente senior de patrocinios y relaciones públicas de la NFL México.
Desde entonces la liga ha tenido cinco enfrentamientos de temporada regular fuera de Estados Unidos, tres en Londres y dos más en Toronto. Esta campaña se disputará un encuentro más en Inglaterra y otro en Canadá.
La NFL jamás ha pisado suelo alemán, ni territorio mexicano después de 2005, aunque se trabaja arduamente para lograr que regrese.
"No solamente aspira México a otro partido de temporada regular, sino todos los países en los que la NFL tiene presencia. Por el momento las oportunidades se han abierto más para Londres y Canadá. Nosotros trabajamos para llegar a esta meta. El apoyo de la afición es clave para ello.
"La gente de las oficinas de la NFL en Nueva York, el comisionado Roger Goodell, y el resto de los directivos, están al tanto de nuestro interés por traer de regreso un partido de la liga y para ello trabajamos diariamente", expresó González.
"Obtuvimos una mayor claridad y confirmamos que el futbol americano es uno de los deportes con mayor arraigo entre los mexicanos. Cumplimos con las expectativas que nos habíamos fijado; además, tuvimos la oportunidad de estar más cerca de nuestros aficionados y tuvimos muchas actividades alrededor de este evento", comentó.
Agregó que México se ha distinguido por ser un mercado innovador y proactivo de la NFL. El juego en México es el que reporta la segunda asistencia más grande de la historia con 103 mil 467 aficionados, ya que el año pasado, el encuentro de los Gigantes de Nueva York contra los Vaqueros de Dallas, el 20 de septiembre, en el Cowboys Stadium, registró una asistencia de 105 mil 121 espectadores. Pero en este último encuentro hubo algunas personas de pie, mientras que en el Estadio Azteca todos estuvieron sentados.
"Tenemos la certeza de que la afición mexicana es una de las más conocedoras de este deporte, nos pudimos dar cuenta de la diversidad de los aficionados de la NFL, además de que los 49ers tienen una gran cantidad de seguidores en México, nos ayudó que en los Cardenales jugaba el mexicano Rolando Cantú.
