Una de las ventajas que tiene satisfacer las necesidades anticonceptivas después del embarazo, es que puede ayudar a salvar la vida de los bebés. Numerosos estudios han demostrado que los niños nacidos después de un intervalo mínimo de dos años, contados a partir del nacimiento anterior, tienen más probabilidades de sobrevivir. La planificación familiar también puede reducir la mortalidad materna al reducir el número total de embarazos, abortos y nacimientos, los cuales plantean riesgos.
La anticoncepción después del embarazo se refiere a la iniciación y al uso de un método anticonceptivo después del parto o del aborto, lo ideal sería que la anticoncepción se iniciará antes del regreso de la fertilidad.
El momento en que la fertilidad regresa varía: 1.- En las madres que no están amamantando en el postparto, la fertilidad puede regresar incluso a las cuatro semanas después del parto. En ese momento, las mujeres necesitan comenzar a usar la anticoncepción eficaz, aunque los métodos anticonceptivos se pueden empezar a usar antes. 2.- En las mujeres que amamantan, el regreso de la fertilidad se puede posponer seis meses (o más en algunos casos), según la intensidad del amamantamiento. 3.- Las mujeres son fértiles incluso a las dos semanas después de un aborto. Por lo tanto, el método anticonceptivo se debe comenzar a usar lo más pronto posible.
Señalaremos las opciones anticonceptivos para el grupo de mujeres que amamantan:
1.- Pueden usar sin peligro todos los métodos no hormonales, ya que éstos no interfieren con la capacidad de la mujer de amamantar, no afectan a la calidad ni a la cantidad de leche materna y no afectan al crecimiento ni al desarrollo del lactante. Los métodos son: Método de amenorrea de la lactancia (MELA), métodos de barrera, dispositivos intrauterinos (DIU), abstinencia periódica, coito interrumpido y esterilización femenina y masculina.
El método MELA, consiste en amamantar sin que transcurran intervalos de más de cuatro a seis horas entre un amamantamiento y otro, y que no se han introducido suplementos alimentarios corrientes. La succión frecuente del bebé hace que se produzcan varios cambios biológicos que inhiben la ovulación, lo cual sirve como anticonceptivo. El MELA proporciona protección más del 98 % contra embarazo hasta el momento en que ocurre la menstruación o la mujer deja de amamantar más de seis horas o el bebé cumple seis meses de edad, cuando ocurre una de estas condiciones, se debe comenzar a usar otro método anticonceptivo.
Estudios recientes indican que si la mujer sigue con amenorrea, en algunas el MELA puede ser eficaz hasta 12 meses. Durante la lactancia los métodos anticonceptivos hormonales no se recomiendan, debido a que plantean algún riesgo para el bebé. Para los anticonceptivos que sólo contienen progestina, la OMS recomienda que se inicien a las seis semanas después del parto o cesárea. Los métodos hormonales que contienen estrógeno y progestina interfieren con la lactancia y reducen la producción de leche, por lo que su uso deberá hasta los seis meses después del parto o cesárea. Las mujeres que no amamantan deben de iniciar el uso de anticonceptivos a las tres semanas postparto. Todos los métodos anticonceptivos, excepto el MELA, son opciones para las mujeres que no amamantan.
*Endocrinóloga de la Reproducción. Profesora de Fisiología y Jefe del Departamento de Biología de la Reproducción. Facultad de Medicina, Torreón. UA de C.
La próxima colaboración será del Dr. Evaristo Gómez Rivera, traumatólogo.
