El tejido nervioso (incluyendo el cerebro, la médula espinal y los diferentes nervios del cuerpo) tiene la particularidad de que son excitables, es decir, se comportan como generadores de electricidad que se mide en microvoltios, de manera que se requieren medidores extraordinariamente finos para su registro. Esta capacidad se fabrica en las células a través de movimiento de moléculas de sodio y potasio (entre otros electrolitos) a manera de "chorro" que generan diferencias eléctricas en la membrana que cubre las neuronas.
Pensando en que las neuronas (que son las células que componen el sistema nervioso) tienen cargas eléctricas y las transmiten a manera de cables a lo largo del cuerpo, es más fácil entender que, así como discurre la electricidad (que lleva o transmite un estímulo o una orden, como puede ser mover un dedo o sentir un piquete), así de fácil es pensar que a veces tienen descargas anormales o una especie de "corto circuito" cuando hay alguna enfermedad o proceso que irrita a las neuronas.
Las convulsiones (frecuentemente llamados "ataques") son el resultado de este cortocircuito, que ocasiona movimientos, sin propósito, e involuntariamente de los músculos representados en determinada zona del cerebro que descarga por alguna enfermedad.
Estos movimientos o ataques, nos obligan a estudiar la causa y el sitio del cerebro que está enfermo y que se hace evidente por las convulsiones, y hay una enorme variedad de padecimientos que ocasionan descargas anormales del cerebro, y, obviamente, requieren de estudios clínicos, de laboratorio y de gabinete, a través de un especialista, que además le dará tratamiento preventivo, para intentar que no se repita tan frecuentemente (anti-convulsivantes).
Lo primero que debemos hacer en caso de que alguno de nosotros esté en presencia de un "ataque" o convulsión, es: (1) evitar que se dañe la persona al caer inconsciente, (2) si es posible colocar una cuchara en la boca, para evitar una mordedura en la lengua (no meta su dedo porque la persona esta inconsciente y puede morderla y lastimar gravemente, (3) déjele que pase el "ataque" y si puede cuente el tiempo y observe cuál es la parte del cuerpo que se mueve involuntariamente.
Difícilmente una crisis convulsiva tarda más de 60-90 segundos, es muy aparatosa e incluso puede tener una respiración muy ruidosa y con sonidos desagradables, pero no es mortal, se recupera y después la persona queda dormida o aletargada, pero ya sin movimientos anormales y con una respiración tranquila. El siguiente paso, es llevarle a Consulta a un Centro Hospitalario o al Especialista.
Cuando las convulsiones se repiten sin causa aparente a pesar de los estudios (que son normales) y habitualmente aparecen desde la infancia o adolescencia temprana se denomina Epilepsia y requiere de tratamiento preventivo y control por muchos años.
Cualquier duda consulte con nosotros en el Hospital General Universitario.
*Neurocirujano. Profesor de Neurología de la Facultad de Medicina de Torreón, UA de C.
La próxima colaboración será del Dr. Adalberto Mena Caldera, Psiquiatra.
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