NEUMONITIS POR HIPERSENSIBILIDAD
La neumonitis por hipersensibilidad, también llamada alveolitis extrínseca, es una enfermedad pulmonar que se caracteriza por la inflamación de las vías aéreas distales (alvéolos) y que se caracteriza por la inhalación de sustancias que en algunas personas que son susceptibles producen anticuerpos contra la inhalación los antígenos inhalados. Ésta, se podría considerar una enfermedad laboral, toda vez, que se presenta con mayor frecuencia en el siguiente grupo de trabajadores: Cuidadores de palomas (colombófilos), trabajadores de los hilos (ensiladores), trabajadores que tienen contacto con arce (descortezadores de arce), estos son algunos de los ejemplos en los que la sustancia nociva tiene algún hongo, por ejemplo, algunas especies de aspergillus que lleva al pulmón y produce una reacción alérgica que se caracteriza por un aumento de células inflamatorias que se concentran en el alveolo, si se deja pasar y el estímulo se vuelve constante se puede desarrollar una fibrosis pulmonar en donde el tejido inflamatorio se conviete en tejido fibroso y produce una incapacidad para que los pulmones se expandan correctamente.
El estudio de anatomía patológica se caracteriza por la inflamación alveolar debida a células como el macrófago alveolar, el neutrófilo, y el depósito de complejo antígeno anticuerpo (el antígeno es una partícula derivada del hongo), este fenómeno inflamatorio suele resolverse cuando el trabajador deja de estar en contacto con el antígeno, siempre y cuando no haya pasado mucho tiempo de exposición. Ya que cuando la exposición es prolongada el tejido inflamatorio se convierte en tejido fibroso, constituido esencialmente por fibras colágenas. En esta fase la enfermedad no es reversible.
Cuadro clínico: En un principio de la exposición, cuando ésta es breve, el enfermo siente dificultad respiratoria y en algunas ocasiones sibilancias conforme el cuadro avanza la dificultad respiratoria se vuelve más grave. Durante esta fase la enfermedad todavía puede ser reversible por lo tanto, hay que diagnosticarla tempranamente.
Diagnóstico: El antecedente laboral es de mucha utilidad clínica, ya que permite identificar a los enfermos que están en riesgo. Una vez hecha la historia clínica se procederá a realizar una tomografía computarizada que demuestra una imagen "en vidrio despulido" que es muy sugestiva de la enfermedad.
Pruebas de funcionamiento respiratorio: En éstas se mide la capacidad que el enfermo tiene para respirar. Una de ellas se denomina capacidad vital y se define como la máxima cantidad de aire que puede ser expulsada durante expiración forzada tras haber llenado por completo los pulmones, esta prueba es de mucha utilidad, ya que en esta enfermedad se encuentra anormalmente disminuida.
Broncoscopia: Este estudio permite la toma de líquido de lavado bronquial y una biopsia pulmonar transbronquial, con todos los estudios anteriores se puede hacer el diagnóstico de esta enfermedad.
Tratamiento: Relevar al enfermo de su ambiente laboral, uso de cortisona en casos necesarios.
Pronóstico: en los casos iniciales el pronóstico generalmente es bueno. Como corolario de lo anterior se desprende lo siguiente: Toda persona que esté laborando con las sustancias anteriormente mencionadas debe consultar a su médico para que se decida si existe o no enfermedad incipiente y se tomen las precauciones necesarias.
*Neumólogo. Profesor de Neumología de la Facultad de Medicina de Torreón UA de C.
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La próxima colaboración será de la Dra. Susana Bassol Mayagoitia, endocrinóloga de la reproducción.
