José Bautista bateó apenas para .234 con 22 cuadrangulares y 69 carreras producidas en 2016. (AP)
José Bautista afirmó ayer que aceptó menos dinero del que podría haber ganado, a fin de permanecer con los Azulejos de Toronto. Y el dominicano se mostró feliz, pese a no suscribir el contrato de largo plazo que hubiera preferido.
El toletero, quien se había declarado agente libre, accedió a un convenio por una temporada y 18,5 millones de dólares, que incluye opciones mutuas de renovación por varios años más.
Bautista, de 36 años, dijo que quería quedarse en Toronto porque ha jugado mucho tiempo en la ciudad y porque es aquí donde ha tenido éxito. Aunque no sabía si su regreso era posible, consideró que hubo interés mutuo todo el tiempo.
"Uno obtiene lo que obtiene, y lo más importante es estar contento", explicó el dominicano. "Estoy contento y en el lugar donde quiero estar".
Bautista, ídolo de los fanáticos locales, sonó 22 cuadrangulares y produjo 69 carreras el año pasado, con un promedio de .234, pese a perderse actividad por las lesiones.
Hace un año, el quisqueyano pidió a Toronto un contrato que habría ascendido a 150 millones de dólares. Ese pacto no se materializó, y a Bautista le habría afectado el hecho de que otros equipos debieran perder una alta selección en el draft si lo contrataban.
No aceptó la oferta calificada por un año y 17,2 millones que le plantearon los Azulejos al concluir la campaña. En vez de ello, decidió probar suerte como agente libre.
"Esto tuvo cierto impacto", reconoció Bautista sobre la compensación con un reclutamiento en el draft.
Habrían pesado también en su contra su edad y la abundancia de toleteros poderosos.
"Tuve otras oportunidades y opciones, pero quería volver aquí, y aquí estoy", dijo.
Con 265 palos de cuatro esquinas, Bautista es el segundo mayor jonronero en la historia de los Azulejos.
En 2015, Toronto dejó atrás una sequía de 22 años sin avanzar a los playoffs y ganó el título de la División Este de la Liga Americana. Bautista conectó un jonrón memorable de tres carreras en el quinto juego de la serie divisional frente a Texas. Tras hacer contacto con la pelota, hizo un alarde, lanzando el bate por todo lo alto.
