Publicado en 1836, en el tomo 1 de "El Mosaico Mexicano" aparece un artículo titulado "De la duración media de la vida" que el autor definió como el número de años que los hombres debieran vivir el uno por el otro para compensar las vidas más largas con las más cortas; se calculaba a partir de la suma de todas las edades de los que mueren en un espacio y lugar determinado dividida por el número total de individuos. De acuerdo a sus datos, la vida media en Francia era de 32 años, había aumentado cuatro años cuando era de 28 antes de la Revolución Francesa (1789-1799), debido principalmente a la invención de la vacuna de la viruela en 1796 y a la mejora en las comodidades de la vida.
En todos los lugares y tiempos, la duración de la vida media aumenta en la medida en la que lo hace la propiedad, la comodidad, la instrucción y los cuidados medicinales; el autor también la relacionó con el tipo de profesión que se ejerce y dice que, contrario a lo que se cree, estudiar o trabajar en ciencias no daña la salud y proporcionó el dato de que entre ciento cincuenta y dos matemáticos franceses la vida media era de 69.
Esperanza o expectativa de vida es el término que ahora se utiliza; se define como los años que un recién nacido puede esperar vivir si las condiciones de mortalidad por edades se mantienen a lo largo de su vida, y se calcula como el promedio de edad de las personas fallecidas en un año. Es importante notar que este valor no corresponde al cálculo de la esperanza matemática de vida que correspondería a la suma de la proporción de personas fallecidas por edad multiplicada por su valor en un período de tiempo y lugar.
En este último año la pandemia del COVID-19 afectó la mortalidad en el mundo, particularmente la que ocurre en los adultos mayores; esto se constata en las cifras del "exceso de mortalidad por todas las causas" definida como el número de defunciones observadas menos el número de defunciones esperadas y que de acuerdo al "Boletín estadístico sobre el exceso de mortalidad por todas las causas durante la emergencia por COVID-19 en la semana 43 a finales de octubre de 2020 este exceso era de 37.8% en todas las edades y de 63.9% en las edades de 45 a 64 años.
Según los datos abiertos proporcionados por la Secretaría de Salud en esta primera semana de febrero, de alrededor de 149,027 defunciones, 26,591 son de personas menores de 51 años (18%), 59,582 de 60 o menos (40%) donde se obtiene una mediana de alrededor de 64 años, y en el artículo titulado "Efecto del COVID-19 en la expectativa de vida al nacer en México" de la Revista Nexos, Andrés Gallardo encontró que la esperanza de vida para las mujeres descendió de 76.99 a 75.92 años, y de 70.56 a 68.79 en los hombres.
Hay esperanza de vida en las vacunas contra el COVID-19; seguramente la vacunación propiciará el regreso de la esperanza de vida a los valores anteriores a la pandemia. Según el censo del año 2020, la población total en México es de 126,014,024, alrededor del 12% son adultos mayores de 60 años (15,142,976), la de Coahuila es de 3,146,771 con un 11% de adultos mayores de 60 años (348,537) que serán vacunados en las primeras etapas de vacunación entre febrero y marzo de este 2021.
