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Intensificando su lucha contra la inflación, la Reserva Federal elevó el miércoles su tasa de interés clave en tres cuartos de punto porcentual por tercera ocasión e indicó que habrá más incrementos, una medida agresiva que aumentará los riesgos de una eventual recesión.
La medida de la Fed elevó su tasa referencial a corto plazo -la cual afecta los créditos para muchos consumidores y empresas- a un rango de entre tres por ciento y 3.25 por ciento, su nivel más alto desde principios de 2008.
La junta del banco central también pronosticó que habrá más aumentos de su tasa referencial hasta rondar el 4.4 por ciento para finales del año, un punto porcentual más de lo que habían previsto apenas en junio pasado. Y prevén elevar la tasa nuevamente el próximo año, a cerca del 4.6 por ciento, lo que sería su mayor nivel desde 2007.
Al elevar las tasas de interés, la Fed hace que sea más costoso sacar una hipoteca o un crédito automotriz o empresarial. Por tal razón, los consumidores y las empresas presumiblemente piden menos préstamos y gastan menos, lo que enfría la economía y desacelera la inflación.
La caída en los precios de la gasolina ha reducido ligeramente la inflación general, que alcanzó un todavía doloroso 8.3 por ciento en agosto en relación al año previo.
El presidente de la Fed, Jerome Powell, dijo en conferencia de prensa que antes de que los funcionarios del banco central sopesen la posibilidad de frenar los incrementos en las tasas de interés, les gustaría "estar muy confiados de que la inflación está regresando" a su objetivo del dos por ciento. Destacó que la solidez del mercado laboral está impulsando los aumentos salariales que contribuyen al crecimiento de la inflación.
Además, subrayó su convicción de que controlar la inflación es fundamental para garantizar la salud del mercado laboral a largo plazo.
