La ingeniera eléctrica Katya Echazarreta se convirtió este sábado en la primera inmigrante mexicana y una de las mujeres más jóvenes en ir al espacio, cuando realizó un viaje de 10 minutos a bordo de la misión New Shepard de la compañía privada Blue Origin.
El lanzamiento del cohete NS-21 de la misión New Shepard salió este sábado del puerto de lanzamiento Corn Ranch, en la ciudad de Van Horn (Texas).
Echazarreta, de 26 años, viajó junto a otros cinco tripulantes, todos hombres, entre ellos el ingeniero brasileño Víctor Correa Hespanha.
La joven, nacida en Guadalajara y quien se mudó a Estados Unidos cuando tenía 7 años, hizo historia como la primera mujer inmigrante y la más joven en hacer parte de una misión espacial.
La hispana ha confesado que su adaptación al país fue difícil por las barreras del idioma. Sin embargo, el trabajo duro y la fuerte ética de trabajo que le inculcó su mamá la ayudaron a sobrepasar todos los obstáculos, según explicó en su blog personal.
La ingeniera asistió a un colegio comunitario en San Diego (California) y después logró transferirse a la Universidad de California Los Ángeles (UCLA), donde se graduó como ingeniería eléctrica.
Logró ser una pasante en los Laboratorios de Propulsión de la NASA (JPL, por su sigla en inglés), y trabajó en cinco misiones de la NASA, incluidas Perseverance y Europa Clipper.
Echazarreta, que fue elegida entre más de 7,000 aspirantes, viajó junto con Correa, el astronauta Evan Dick, el piloto Hamish Harding, el cofundador de Dream Variation Ventures, Jaison Robinson, y el explorador Victor Vescovo.
Blue Origin es una empresa estadounidense de transporte aeroespacial fundada en 2000 por Jeff Bezos, y que compite por ser el líder en turismo espacial con otros multimillonarios Richard Branson, dueño de Virgin.
El 21 de julio de 2021, el propio Bezos, fundador de Amazon, tomó parte en el primer vuelo de su compañía que alcanzaba el espacio y que duró once minutos.
Desde entonces, Blue Origin ha lanzado una veintena de cohetes con tripulación.
Entre los famosos que han viajado con Blue Origin en sus vuelos anteriores están el actor de Star Trek, William Shatner, y el presentador del programa Good Morning America, Michael Strahan.
El cohete espacial, que es reutilizable, ha sido bautizado como New Shepard en honor a Alan Shepard, el primer estadounidense en el espacio.
Además de Bezos, los multimillonarios Richard Branson, dueño de Virgin Galactic, y Elon Musk, fundador de SpaceX, también se han lanzado a la carrera de atraer turistas multimillonarios y famosos para sus viajes espaciales.
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