A temprana hora de este domingo 25 falleció en Santiago de Chile Don Andrés Prieto Urrejola a la edad de 93 años. Fue en vida un gran futbolista chileno, seleccionado nacional, mundialista en Brasil 1950, militó en el Espanyol de Barcelona, entrenador prestigiado en varios países y creador de las Fuerzas Básicas de Santos Laguna, cuya estructura formó, la cual ha sido fortalecida en los últimos años.
Don Andrés llegó a Torreón en noviembre de 1993 para incorporarse a Santos Laguna por gestión de Martín Ibarreche, vicepresidente del club lagunero en ese entonces. De inmediato se dio a la tarea de organizar y fundar escuelas de futbol infantil de los Guerreros en los municipios de Torreón, Francisco I. Madero y Matamoros, Coahuila; Lerdo y Gómez Palacio, Durango, conocidas como Fuerzas Infantiles de Santos (FIS), las cuales iniciaron actividades en enero de 1994 y han sido importantes en el desarrollo de jugadores laguneros.
Integró a su equipo de trabajo a varios exjugadores del equipo verdiblanco, entre ellos Juan Rodríguez Arellano, "La Cotorra'', Julio César Armendáriz, "El Guerrero Mayor'' y Julio "El Viejo'' Mendoza, así como al exentrenador santista Carlos "La Banana'' Ortiz. Del sector amateur incorporó a Armando Velázquez de la Selección Laguna.
Meses antes de morir don Andrés Prieto concedió una entrevista a la revista deportiva "Tribuna Andes'', en la cual manifestó: "El trabajo de Divisiones menores es el producto de los jugadores que llegan a Primera División. A Chile vienen muchos extranjeros, no estoy en contra de ellos, pero eso tapa a muchos chicos''.
A partir del 2020 se complicó su estado de salud y empezó a perder movilidad, ese año fue operado de la cadera, como consecuencia dejó de asistir a los Estadios, como era su costumbre, y vio los partidos de futbol por televisión desde casa.
El Lic. Miguel Ángel Ruelas reconoció en su columna Un Minuto de Deporte, publicada en "El Siglo'' el 21 de mayo de 2009: "Hubo un tiempo en Santos Laguna en el que el trabajo de Fuerzas Básicas fue muy bien atendido y esto ocurrió con la llegada de don Andrés Prieto, quien puso las bases para la atención a los jóvenes prospectos que deseaban vestir la camiseta de Santos Laguna''.
Añadió: "Un buen día, a mediados de 1998, don Andrés Prieto vino a despedirse y decirnos que había mucho trabajo por realizar, él regresaba satisfecho a su país natal por haber puesto los cimientos de algo que sería el venero generoso que nutriera de buenos jugadores al primer equipo''.
Juan Rodríguez Arellano, quien trabajó durante cinco años al lado de Don Andrés Prieto, comentó: "En lo personal considero que nos enseñó una disciplina de trabajo muy buena. Realmente puso los cimientos de las Fuerzas Básicas de Santos trabajando con niños desde seis años de edad, entre los que puedo mencionar a Osmar Mares y Diego Medina, este último destaca actualmente en el primer equipo de los Guerreros''.
En seguida hizo un repaso de los jugadores surgidos de las Fuerzas Básicas de Santos Laguna en la época de don Andrés Prieto que lograron debutar en Primera División con la camiseta verdiblanca: Severo Hernández, Enrique "El Rifle'' Vizcarra, Saúl Quiñones, Tomás Adriano, Jorge Campos, Carlos Lira, Joaquín Reyes, Gabriel Palmeros, Ernesto Contreras, Matías Monsiváis, Iván Rodríguez, José Antonio Salinas, David Costilla, Carlos Rosales, José Antonio "La Mona'' Olvera y René "El Borre'' Carrillo, entre otros.
De la trayectoria de don Andrés Prieto como jugador, destaca el haber militado en el equipo Universidad Católica, uno de los más importantes de Chile, en el cual debutó en 1947 y fue todo un ídolo junto con su hermano Ignacio. Con los "Cruzados'' jugó un total de 145 partidos, anotó 36 goles, fue Campeón con ellos en 1956 y en 1959. En 1954 jugó en el Espanyol de Barcelona, siendo uno de los primeros futbolistas chilenos en jugar en Europa.Con la Selección Nacional de Chile tuvo también una destacada participación, con la cual jugó en el Mundial de Brasil 1950 y anotó un gol en el triunfo de Chile frente a Estados Unidos por cinco goles a dos. Su debut con la "Roja'' fue cuando estaba por cumplir 19 años de edad y participó en tres ediciones de la Copa América.
Como entrenador dirigió varios equipos en Chile, el Colo Colo, Universidad Católica y Cobreloa; en Argentina fue técnico de Platense, Vélez Sarsfield y San Lorenzo; en Uruguay entrenó al Liverpool y en Bolivia al Real Santa Cruz.
A México vino a dirigir el América en la temporada 1967-1968. En el equipo de Coapa jugaron bajo sus órdenes el lagunero Martín Ibarreche y Antonio "El Vaquero'' Navarro, quien militó en el desaparecido Laguna. Su estancia en las Águilas fue breve, pero de gran aprendizaje y enseñanzas.
En 1990 se alejó del futbol profesional como técnico del equipo Cobreloa. En junio de 1993 el equipo Santos Laguna realizó su pretemporada en La Serena, Chile, para el torneo 1993-1994. La delegación santista iba al frente de Martín Ibarreche, vicepresidente del equipo, quien aprovechó su estancia en la ciudad de Santiago para hablar con él y solicitarle se uniera al equipo de trabajo de los Guerreros para desarrollar un proyecto de Fuerzas Básicas.
Meses después llegó a Torreón y de inmediato asumió su cargo con gran responsabilidad y entusiasmo. Tenía 64 años de edad, su disposición para el trabajo diario era dinámica, el trato con sus colaboradores muy atento y respetuoso, así como con los padres de familia que acudían a los entrenamientos.
Su charla con los periodistas era amena, salpicada de anécdotas, siempre estaba dispuesto a informar. Asistía puntualmente al viejo Corona para asistir a los partidos de los equipos filiales de los Guerreros y revisar que todo estuviera en orden para el buen desarrollo del juego, que no faltara nada. Don Andrés Prieto Urrejola compartió conocimientos y puso los cimientos de las Fuerzas Básicas de Santos Laguna. ¡Descanse en Paz!¡Hasta el próximo miércoles!
