Corea del Norte realizó el año pasado un número récord de lanzamientos de misiles. (ARCHIVO)
El ejército surcoreano indicó hoy que el misil balístico lanzado por Corea del Norte hacia el mar de Japón (llamado mar del Este en las dos Coreas) parece ser de largo alcance.
"El ejército surcoreano detectó un lanzamiento, que se cree que es el de un misil balístico de largo alcance, hacia el mar del Este desde la zona de Sunan en Pyongyang a las 17:22 (8:22 GMT) de hoy 18 de febrero", detalló el Estado Mayor Conjunto (JCS) surcoreano en un comunicado.
Fuentes del Gobierno nipón citadas por la radiotelevisión pública NHK indicaron que el misil parece haber sido lanzado en un ángulo muy abierto y haber caído en aguas de la zona económica exclusiva (ZEE) japonesa.
El propio primer ministro nipón, Fumio Kishida, indicó en declaraciones a los medios que el misil parece haber caído a unos 200 kilómetros al oeste de la isla de Oshima, situada al suroeste de la isla septentrional de Hokkaido, en torno a las 18:27 hora local (9:27 GMT).
Sunan, donde se encuentra el aeropuerto internacional de la capital norcoreana, es el lugar desde el que el régimen ha lanzado en más de una ocasión su misil balístico intercontinental (ICBM) Hwasong-17, el de mayor alcance potencial dentro de su arsenal.
El pasado 8 de febrero, el régimen hizo desfilar además por primera vez lo que parece un nuevo ICBM de combustible sólido, un tipo de misil más eficiente (el combustible sólido hace más segura la carga y el almacenamiento y facilita el despliegue del proyectil), que se propuso desarrollar tras aprobar un plan de modernización armamentístico en 2021.
La Oficina Presidencial surcoreana informó que se ha convocado una reunión de emergencia del Consejo de Seguridad Nacional (NSC) para tratar el ensayo norcoreano.
El de hoy es el segundo lanzamiento que realiza Pyongyang en lo que va de año, después de que el 1 de enero disparara un proyectil de corto alcance con un lanzacohetes múltiple de gran tamaño.
En la víspera, Corea del Norte amenazó con una respuesta "sin precedentes" a los ejercicios militares que tienen previstos para marzo el Sur y Estados Unidos, que la semana próxima realizarán además un ejercicio teórico que simula un ataque nuclear del régimen.
Pyongyang realizó el año pasado un número récord de lanzamientos de misiles, en torno a medio centenar, en muchos casos en respuesta a maniobras conjuntas del Seúl y Washington y al despliegue de activos estratégicos del Pentágono en la península.
Fotos por satélite muestran además que el centro de pruebas nucleares de Punggye-ri (noreste del país) lleva completamente rehabilitado desde hace casi un año y está listo para albergar una nueva prueba atómica.
