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Xavi Hernández entiende perfectamente la obligación del Barcelona al embarcarse en otra Liga de Campeones.
"Pasar a las eliminatorias y después ya hablaremos", declaró el técnico azulgrana en la víspera del partido contra el club belga Amberes. "Estar en octavos de final es el objetivo, llevamos dos años sin conseguirlo. Tenemos que ir paso a paso e intentar pasar como primeros de grupo", explicó.
Después de dos temporadas seguidas en las que naufragó en fase de grupos, el campeón de España afronta un Grupo H que a priori no reviste mayor problema.
El Barcelona llega entonado por una racha de cuatro victorias en el torneo doméstico, con 13 goles en total.
Los recién fichados Joao Felix y Joao Cancelo firmaron goles en la paliza 5-0 ante el Real Betis el sábado, y Xavi se ha entusiasmado con las aportaciones de los dos portugueses para la aventura europea.
"Es el momento de dar un paso adelante en la competición europea y creérnoslo. Llegamos en un buen momento, es la competición que nos dará este paso adelante para ser competitivos", dijo Xavi.
Amberes eliminó al AEK Atenas para acceder a la fase de grupos por primera vez.
En el otro partido de la llave, el campeón ucraniano Shakhtar Donetsk recibe al Porto del lagunero Jorge Sánchez. Shakhtar hará de local en la ciudad alemana de Hamburgo debido a la invasión rusa a su país.
Shakhtar cuenta con menos extranjeros que en el pasado, pero demostró que aún puede plantarse en la Liga de Campeones: le ganó a Leipzig y empató con el Real Madrid en la pasada edición. El Porto está invicto en cinco encuentros de la liga portuguesa.
Feyenoord juega en casa
Por su parte, el Feyenoord de Santiago González recibirá al Celtic en acción del grupo E.
El cuadro neerlandés llega en gran momento luego de tres goleadas consecutivas en la Eredivisie, en las cuales el mexicano ha marcado en todos los partidos. Celtic por su lado lidera la Liga de Escocia con cuatro victorias y un empate en las primeras cinco jornadas.
Cabe recordar que el "Bebote" no podrá jugar los primeros dos partidos por estar suspendido.
En el otro choque del grupo, Lazio recibirá al Atlético de Madrid.
Debuta el campeón
El City emprende la defensa de su título ante el Estrella Roja de Serbia. Josep Guardiola llevó al club financiado por Abu Dabi a su primera Copa de Europa para una tripleta de títulos. Pero la historia conspira en contra del City. El Real Madrid es el único club en la era de la Liga de Campeones que ha repetido. Lo hicieron tres veces al hilo entre 2016 y 2018.
Los "Citizens" han comenzado de gran manera la temporada en la Premier League con cinco victorias en igual número de partidos.
En el otro duelo del grupo, Young Boys recibe al Leipzig, que acude a Berna para enfrentar a un rival suizo en un gran momento. Se recuperaron de la derrota ante el Bayer Leverkusen con tres victorias seguidas y Xavi Simons, atacante neerlandés de 20 años, ha emergido como su nueva estrella. Ha anotado en tres de sus últimos cuatro partidos y ha dado cuatro asistencias.
También entrará en acción el grupo F con PSG recibiendo a Borussia Dortmund y Newcastle visitando al Milan.
