El Torneo Continental más antiguo del planeta, se jugará el próximo año en los Estados Unidos; el sorteo tuvo un momento curioso, cuando tuvieron que cambiar de grupo a la selección de Bolivia, por reglamento.
La campeona Argentina quedó encuadrada ayer en el grupo A de la Copa América de 2024 con Perú, Chile y una selección entre Canadá y Trinidad y Tobago, mientras que Brasil, Colombia, Paraguay y una escuadra entre Costa Rica y Honduras, integran el grupo D, a priori el más duro, según el sorteo celebrado en Miami.
MÉXICO, NIVELADO
El grupo más igualado es en el papel es el B, con México, Ecuador, Venezuela y Jamaica, mientras que Estados Unidos, país anfitrión, es cabeza de serie en el grupo C, con Uruguay, Panamá y Bolivia.
La Copa América de 2024 echará a andar el próximo 20 de junio en Atlanta y concluirá el 14 de julio en Miami, con 16 selecciones en juego y la Argentina campeona del mundo, comandada por Leo Messi, defendiendo el título conquistado en 2021.
EL SORTEO
Fue precisamente el seleccionador argentino, Lionel Scaloni, en llevar al escenario del James L. Knight Center de Miami la Copa América. Lo hizo ante importantes personalidades del mundo del fútbol como el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, el de CONMEBOL, Alejandro Domínguez, y el de la Concacaf, Víctor Montagliani.
Ejercieron de "manos santas" el brasileño Ronaldinho, el paraguayo Roque Santa Cruz, el mexicano Jorge Campos y el argentino Javier Zanetti. Uruguay, colocada en el segundo bombo, era potencialmente la selección que podía crear un 'grupo' de la muerte, pero finalmente el sorteo determinó liguillas globalmente equilibradas.
El grupo más duro será el D, donde Brasil ejerce de cabeza de serie y se enfrentará a Colombia, tercera en 2021, Paraguay y el ganador del cruce entre Costa Rica y Honduras, dos equipos siempre complicados de afrontar. "Complicadito salió", reconoció con una sonrisa Roque Santa Cruz.
El grupo A regaló cruces de alto voltaje, con Argentina como favorita para la primera plaza y un choque entre selecciones divididas por una profunda rivalidad como Perú, cuarta en 2021, y Chile. Estados Unidos, el anfitrión y un equipo en gran crecimiento con la mirada puesta en el Mundial de 2026, en el que también jugará 'en casa', arranca decidido a pelear por la primera plaza con Uruguay y con Panamá y Bolivia llamadas a sorprender.
No cabe duda de que el grupo B es el más igualado, con México con los galones de campeón de la Copa de Oro retando a selecciones hambrientas como Ecuador, que nunca ganó la Copa América, o Venezuela, en un momento dulce y en plena lucha para clasificar al Mundial. Jamaica, con líderes como Michail Antonio, también cuenta con opciones de avanzar.
Las dos primeras selecciones de cada grupo avanzarán a los cuartos de final, que se disputarán a partido único, así como las semifinales y la final de Miami.
La edición número 48 de esta competición reunirá por segunda vez en su historia a 16 seleccionados nacionales, tal como ya ocurrió en 2016, cuando Estados Unidos fue también sede de la copa continental que conmemoraba el centenario de la competición más antigua de selecciones del mundo.
'JIMMY' AGRADECE EL RETO
Jaime Lozano, seleccionador de México, aseguró anoche que su equipo tiene tiempo para prepararse y ganar su "difícil" grupo en la Copa América 2024 que compartirá con Ecuador, Venezuela y Jamaica. "Son tres selecciones que pasan por un buen momento. Lo que me gusta es que para esta Copa América tienes tiempo para prepararte, para llegar lo mejor posible y creo que podremos sacar alguna ventaja de eso", explicó en la transmisión del sorteo. "Será importante aprovechar enfrentarse con este tipo de equipos desde el principio. En nuestro grupo no veo un solo rival fácil", añadió.
