Los jugadores de Alemania, David Raum, Tonni Kroos, Maximilian Mittlelstadt y Kai Havertz se ejercitan durante una sesión de entrenamiento en Herzogenaurach, Alemania. (AP)
Un comienzo de Eurocopa apenas sin sorpresas consolida a los favoritos del torneo, ganadores todos uno a uno en el transcurso de la primera jornada. Desde la imponente exhibición inicial de Alemania o España, la pegada de Inglaterra y la reacción de Italia hasta el triunfo gris de Francia, y la agonía de Portugal, los cinco con la clasificación perfilada y al alcance ya en la segunda cita.
Ninguna falló. No lo hizo Jamal Musiala, Florián Wirtz y compañía en el liderato del Grupo A, compartido con Suiza, ganadora por 1-3 ante Hungría. Si repiten triunfo, las dos estarán en octavos con una jornada de antelación. Alemania se mide al conjunto magiar. Suiza juega contra Escocia, cuyo riesgo de eliminación con una derrota es evidente, por los cinco goles que encajó en el partido inaugural del pasado viernes. Ambos duelos se disputarán hoy.
No hay matices ya tampoco en el Grupo B, donde España, vencedora incontestable ante Croacia (3-0), avista los octavos con una nitidez que sólo podrá alterar una secuencia de tropiezos, como le ocurre a Italia, ganadora ante Albania (1-2). Ambas juegan el jueves en Gelsenkirchen. La victoria es la clasificación. El empate, quizá, también. Ya conocerán el marcador del Croacia-Albania, cuyo perdedor se despedirá de la competición.
En el Grupo C, Inglaterra apunta claramente a octavos. No fue su mejor partido, pero ganó por 0-1 a Serbia, aún lejos del nivel que se le presupone y encomendada a un testarazo resolutivo de Jude Bellingham. Ahora se enfrenta este jueves a Dinamarca, su rival más directo por la primera plaza. La 'Dinamita Roja' empató en la primera jornada ante Eslovenia (1-1). Es la revancha de las semifinales de la Eurocopa anterior, con triunfo inglés.
A la vez, la jornada abre una ocasión a Eslovenia: si gana a Serbia estará en octavos. También quedará noqueado el equipo dirigido por Dragan Stojkovic si pierde el encuentro, después del 0-1 contra Inglaterra, aunque aún conservaría probablemente alguna opción, siempre que el conjunto danés no doblegue a Inglaterra.
Como Inglaterra, España y Alemania, Francia y Países Bajos han dado un paso ya adelante hacia octavos. El conjunto galo está pendiente de la fractura en la nariz de Kylian Mbappé, en duda para el viernes en el duelo que enfrentará a ambos por la primera posición del grupo. El liderato será casi incuestionable para el ganador. Y la clasificación es un hecho.
También el empate situaría a los dos al borde del pase, dependiendo del marcador entre Austria y Polonia en Berlín, con la previsible vuelta de Robert Lewandowski. Ambos están a cero, derrotados por la mínima en la primera cita. Es una 'final' para los dos.
Portugal sufrió en su estreno. Hasta el minuto 92, con el gol de Francisco Conceiçao, observó su estreno entre la decepción de una derrota, primero, y un empate, después, hasta que culminó una remontada que lo propone ya de inmediato para el pase a octavos, igual que a Turquía. Las dos se miden el próximo sábado. Georgia y República Checa compiten en el otro duelo del cuarteto por la supervivencia.
Bélgica no es favorita. Ni siquiera parece un aspirante. Porque perdió en su puesta en escena contra Eslovaquia (0-1). Lo presiona esa derrota. Necesita ganar el sábado en la segunda jornada a Rumanía, que encabeza el grupo con su concluyente 3-0 a Ucrania.
Si el líder vence, mientras, avanzará a octavos 24 años después y por segunda vez en su historia. La única ocasión anterior fue en 2000, cuando se despidió del torneo en cuartos de final, tras superar por 3-2 a Inglaterra. Ya conocerán el resultado de Eslovaquia -con tres puntos- y Ucrania, al borde de la eliminación si no consigue el triunfo. Ese duelo es el jueves.
