Las cicatrices de la ocupación rusa en una aldea de Ucrania

Dos años después de que Rusia lanzara su invasión a gran escala, las cicatrices de la ocupación están profundas en las almas y las calles de la aldea de Yagidne, cerca de Chernihiv , cuyos 366 residentes, entre ellos bebés, enfermos y ancianos, fueron encerrados durante un mes en el sótano de una escuela local mientras sus casas eran saqueadas y destruidas.

La torre de un tanque destruido se encuentra en el otrora animado patio de la escuela. Inmediatamente después de que los soldados rusos entraron en Yagidne, instalaron su cuartel general en el gran edificio mientras todos los residentes eran obligados a permanecer en el sótano.

Su objetivo era crear un “escudo vivo” contra posibles ataques del ejército ucraniano, según la versión oficial de los fiscales ucranianos.

“El menor de nosotros tenía un mes y medio y el mayor 94 años”, recuerda Iván Polgui, que estaba allí con sus dos hijos y dos nietos.

Con 366 personas en el sótano de 190 metros cuadrados sólo había medio metro por persona. “Allí la gente sólo podía estar sentada o de pie, con las piernas hinchadas y los vasos sanguíneos reventados”.

Muertes y malos tratos

A la gente rara vez se les permitía salir del sótano para cocinar algo de comida, que en su mayoría encontraban en la cocina de la escuela o la traían de casa. En el mejor de los casos sólo había suficiente para llenar una taza de 200 gramos al día por cada dos personas.

La mayor parte del tiempo estaban hacinados en un sótano completamente oscuro y solo encendían velas durante las comidas. Había tan poco oxígeno que apenas podían arder.

Pronto, debido a la falta de ventilación, movimiento y comida, la gente empezó a perder la cabeza y a morir, recuerda Polgui.

Las peticiones de medicinas o ayuda quedaron sin respuesta, ya que los soldados prohibieron en su mayoría sacar a nadie del sótano, ni siquiera para tomar un poco de aire fresco.

“Simplemente déjalo morir. ¿Que esperabas? ¡Es una guerra!”, recuerda Polgui de un dicho ruso.

Los cadáveres permanecieron allí durante horas. “Los niños jugaban junto a ellos”, recuerda Polgui.

Para sacar un cuerpo había que llevarlo alzado. Una vez que se acumularon varios cuerpos Polgui y otros hombres pudieron recibir permiso para enterrarlos.

Cuando fueron descubiertos por otro grupo de soldados rusos, dispararon contra los hombres. Para salvarse tuvieron que saltar a las tumbas que acababan de cavar.

Los rusos finalmente permitieron que se cortara una pequeña ventana, de 15 por 15 cm, en una pared para dejar entrar un poco de aire. “Un día o dos y hubiéramos estado todos muertos”, dice Polgui.

Las incesantes explosiones se sumaron a una sensación constante de miedo, reforzada por el aislamiento total.

“Sólo nos dieron un periódico ruso y nos dijeron que Ucrania estaba a punto de caer”, dice Polgui. Por temor a la muerte y la desaparición la gente grabó sus nombres en las paredes para dejar al menos algunas huellas.

También se grabó el himno nacional ucraniano, “Ni la gloria ni la libertad de Ucrania han muerto todavía”.

Dolor persistente

“Preferiría quedarme en ese sótano que ver morir a mis familiares. Este dolor no desaparece”, dice a Efe Olena Shvydka, jefa de la comunidad a la que pertenece Yagidne.

39 residentes de Yagidne y pueblos cercanos fueron asesinados por los rusos, incluido el tío de Shvydka, a quien dispararon en su casa y lo quemaron junto con él. Murieron 200 más, 10 de ellos en el sótano, con una tasa de mortalidad 14 veces mayor en la zona que antes de la guerra.

Se están reconstruyendo casas privadas, que en su mayoría fueron destruidas cuando los rusos se retiraron apresuradamente. La escuela se convertirá en un museo de la ocupación rusa.

“Queremos que el mundo sepa lo que pasó aquí. Para que entiendan contra qué se defiende Ucrania”, dice Polgui.