En muchas recetas para preparar bebidas aparece la consabida recomendación de que hay que ponerle un poco de amargo de angostura y bueno, lo amargo más o menos lo entiendo, entiendo que muchas bebidas requieren un sabor amargo para poder funcionar como aperitivos, -el aperitivo es para "hacer hambre"- pero ¿y la angostura? ¿Qué tienen que ver aquí las dimensiones del ingrediente?, ¿de dónde surge ese extraño nombre del amargo de angostura?, ¿por qué no puede ser amargo de anchura?
Lo que pasa es que angostura debe escribirse con mayúscula porque es un nombre propio. Angostura es una población venezolana ¿y eso qué tiene que ver con el ingrediente? Espéreme un momento, ahora se lo explico todo.
Se llama Santo Tomás de la Nueva Guayana pero la costumbre popular ha hecho que se le llame Angostura por estar ubicada en la parte más estrecha del río Orinoco, en tierras venezolanas.
En ese lugar y en los primeros años del siglo XIX, había un doctorcito joven e inquieto que se la pasaba investigando propiedades de las plantas para encontrar nuevos remedios para sus pacientes.
Un día ese joven galeno que se llamaba Johann Gottlieb Siegert se pasó un buen rato combinando ciertas yerbas, con frutas, cortezas, semillas aromáticas y otros ingredientes y así elaboró una pócima -bebida medicinal- que servía eficazmente como medicamento para curar las volatilidades del estómago de sus pacientes.
Bueno, esta es una versión, porque el diccionario de la Academia Española nos dice que la angostura es una planta con cuya corteza se prepara esa bebida que se usa para darle un toque amargo a ciertos cocteles y también a algunas otras preparaciones culinarias.
Sinceramente yo me iría con la explicación primera que me parece más creíble y fundamentada. De hecho, hay una información interesante acerca de esta bebida que se ha convertido en un ícono -o icono, es igual- que da a las bebidas un perfume muy característico aparte de la cualidad de ser un bíter que viene a ser el que le da sabor amargo a una bebida para que cumpla su función de aperitivo y que además es condimento en algunos platillos.
Pocos saben que el amargo de Angostura está circunstancialmente vinculado a la independencia sudamericana. Su creador -el doctorcito alemán que le platiqué- que era graduado en Berlín, fue contratado especialmente por el gobierno venezolano y estuvo al servicio del libertador Simón Bolívar durante la guerra de independencia en calidad de cirujano general del ejército.
Se dice -no me consta- que la receta para preparar el amargo de Angostura se mantiene en secreto aún en la actualidad y que lo único que se podido deducir por su sabor es que contiene quina, sustancia medicinal que procede de la corteza del árbol del quino y contiene también sarapia, sustancia que se extrae del árbol del mismo nombre y que era muy frecuentemente empleada por los fabricantes de los más finos perfumes franceses de aquella época.
¿Cómo la ve?
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ME PREGUNTA Tomás Segovia: sobre el uso correcto de las palabras concejo y consejo.
LE RESPONDO: Concejo es el ayuntamiento y en general se refiere al municipio. En cambio, un consejo puede ser una recomendación, pero también es un organismo colegiado para la dirección o administración de una institución pública o privada. Este es el caso del Consejo de Administración, del Consejo de ministros, etcétera.
LAS PALABRAS TIENEN LA PALABRA: A fuerza de ir todo mal, en un momento dado empieza a ir todo bien.
