Amigos setenteros, esta vez hablaremos de un pianista, compositor y cantante, quizá el de mayor éxito de la década de los setenta y los ochenta, nacido en el Bronx, en Nueva York, y criado en Long Island, con más de 160 millones de discos vendidos, con 13 álbumes de estudio entre 1971-2001, ganador de múltiples premios y reconocimientos, miembro del Salón de la Fama del Rock and Roll, y de compositores.
William Martin Joel, más conocido como Billy Joel, quien a lo largo de su carrera ha vivido experiencias desgarradoras y desilusiones, tanto sentimentales como profesionales que incluso lo hicieron pensar en el suicidio y que ha sabido plasmar en las letras de sus canciones; el día de hoy nos enfocaremos en su primer gran éxito del álbum del mismo nombre: "Piano man", publicada en 1973.
Esta rola se canta desde la visión de un pianista mediocre en un bar cualquiera, que le canta a la gente asidua que se reúne cada noche de sábado a las 21:00 horas, como el anciano, el hombre de negocios y el marinero, dentro de un ambiente deprimente de sueños rotos, donde el trabajo del pianista es hacerlos olvidar un poco; el pianista gana dinero cuando los hombres se sientan en la barra y echan monedas en su jarro, a la vez que le cuestionan: "¿Qué estás haciendo aquí?"
El coro de la canción se refiere a lo que dicen los clientes sobre el pianista: "Canta una canción, eres el pianista, cántanos esta noche, todos estamos de humor y tú nos haces sentir mejor".
La canción "Piano man" se basa en las propias experiencias de Joel tocando en el bar "The Ejecutive Room", un piano-bar de los Ángeles, California donde Joel trabajó por seis meses entre los años 72 y 73, huyendo de problemas con su disquera de New York: "Family Productions", después de retirar de circulación su primer álbum como solista, porque se imprimió con un error de edición, donde el sonido estaba muy revolucionado o muy acelerado, tanto que la voz de Joel se escuchaba muy aguda.
Tuvo que trabajar para pagar las cuentas, y para pasar desapercibido, se cambió el nombre artístico, se hizo llamar "Bill Martin".
Así es que los personajes de la melodía "Piano Man", fueron personas reales que existieron en la experiencia de Joel en ese bar de Los Ángeles; entonces, la camarera discutiendo sobre política en la canción es en la realidad Elizabeth Weber, quien termina siendo su esposa cuando se casan en 1973; otro personaje es John en el bar, quien es en la vida real el cantinero; Paul, el novelista de bienes raíces, en la realidad era un escritor que se sentaba todas las noches en el bar a escribir la novela de su vida.
En cuanto a la canción es algo inusual en la música pop empezar con una introducción de jazz en el piano y luego una versión al compás de vals de 3/4, antes de la armónica, la cual es una clara influencia de Bob Dylan; la versión original de 1973 presenta piano, armónica, bajo, guitarra acústica, acordeón, mandolina y batería.
Billy Joel lamentó que los versos y el estribillo no salían de la misma secuencia de acordes, lo cual no la lleva a ninguna parte; sin embargo, tiene una variación menor en el puente de la melodía. "Piano Man" fue el primer éxito en las listas de Billboard Hot 100 en abril de 1974 para Billy Joel.
Cuando se lanzó como sencillo, los ejecutivos vieron que duraba mucho tiempo (5:37) por lo cual le recortaron varios versos para la versión de radio, dejándola en 4:30, lo cual les pareció todavía muy larga, y después de quitar guitarras acústicas y armónicas se dejó en 3:16.
Billy Joel declaró que no tenía idea de cómo una canción tan repetitiva y monótona pudo llegar a tener tanto éxito, lo cual lo avergonzó al ver que era un favorito de karaokes en los bares de Estados Unidos. Billy Joel y Elton John la tocaron juntos en una gira llamada Face to Face, la cual reunió a Piano Man con Rocketman.
Billy Joel se retiró de la composición, pero a sus 75 años sigue de gira dando conciertos y acaba de publicar un sencillo llamado "Turn the lights back on", dejando abierta la posibilidad de lanzar más material, así que amigos setenteros, tenemos una leyenda viva y debemos alegrarnos por eso, Billy Joel, uno de los más grandes de los setenta está activo.
¡Nos vemos en la próxima!
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