El back defensivo Jahdae Barron y los Cuernos Largos, buscarán su boleto al campeonato nacional. (AP)
Cuatro programas de futbol americano colegial, siguen vivos y en la búsqueda del campeonato nacional de los Estados Unidos, con un novedoso y emocionante formato que se ha empezado a aplicar este año y que arranca con eliminatorias desde cuartos de final, en cuya ronda inicial, quedó demostrado que, tal y como ha sido desde la vieja escuela, la defensiva es la que gana campeonatos.
En la fase de los cuartos de final, se dio la gran sorpresa de la eliminación de los Patos de la Universidad de Oregon, quienes marchaban con paso perfecto e invicto, pero se toparon con una defensiva agobiante de los Buckeyes de la Universidad Estatal de Ohio, y ahí terminó el invicto de Oregon, que hasta la semana pasada, lucía como el gran favorito para quedarse con la corona nacional. Esta semana se jugarán las semifinales para dejar listos a los protagonistas del partido que todos quieren jugar: en el Orange Bowl, este jueves 9 de enero, los Irlandeses de la Universidad de Notre Dame enfrentarán a los Nittany Lions de la Universidad Estatal de Pensilvania (Penn State) en el Hard Rock Stadium, de Miami, Florida, mientras que el viernes 10, en el Estadio AT & T, casa de los Vaqueros de Dallas de la NFL, los Sooners de la Universidad de Oklahoma, se las verán contra los Cuernos Largos de la Universidad de Texas, en el Cotton Bowl, por el segundo boleto al codiciado partido de campeonato nacional.
DEFENSAS FEROCES
Las defensas, con jugadores AllAmericans (seleccionados nacionales como los mejores en sus posiciones) repartidos por todas las alineaciones , son la historia de las semifinales. Ohio State, Texas, Penn State y Notre Dame se encuentran entre las ocho mejores defensas a nivel nacional esta temporada. Los Buckeyes (12-2), cabeza de serie número 8, se enfrentarán a los Longhorns (13-2), cabeza de serie número 5, en el Cotton Bowl el viernes por la noche.
Los Buckeyes son los primeros en defensa total y defensa anotadora. Texas ocupa el tercer y cuarto puesto, respectivamente. El partido del Orange Bowl del jueves por la noche entre el número 7, Notre Dame (13-1) y el número 6, Penn State (13-2) presenta defensas que detienen la carrera y derrotaron a Georgia y a Ashton Jeanty de Boise State , el mejor corredor del país, en los cuartos de final.
El mariscal de campo de los Buckeyes, Will Howard, quien tuvo marca de 0-3 contra Texas cuando estaba en Kansas State antes de transferirse, resumió la defensa de los Longhorns de esta manera: “Tienen algunos muchachos, hombre”, dijo Howard.
“Creo que nuestra defensa ha sido tremenda todo el año”, dijo el entrenador de Texas, Steve Sarkisian. “En lo que respecta al futbol americano, bueno, no jugamos al flag football, hombre. Esto no es un siete contra siete. Esto es un tackle football. Creemos en jugar un estilo de futbol físico. Tratamos de hacerlo de la manera correcta dentro de las reglas”. El siguiente paso para la Universidad de Texas será intentar acorralar al deslumbrante receptor novato de los Buckeyes, Jeremiah Smith.
