Muy dolorosa pérdida acaba de sufrir el beisbol lagunero con motivo del fallecimiento de Raúl Valverde López, ocurrido el sábado último, 22 de febrero. Digno representante de la pelota regional, Raúl Valverde nació en Torreón el 2 de agosto de 1964 y a base de esfuerzo y dedicación no sólo fue jugador profesional del deporte rey sino que realizó y concluyó estudios profesionales en el ámbito de la agronomía.
Magnífico outfielder, en 1985 debutó en la Liga Mayor de la Laguna y un año después, en 1986, incursiono en la Liga Mexicana de Beisbol (LMB) al incorporarse a los Saraperos de Saltillo, conjunto en el que militó las siguientes tres temporadas. Luego, en la campaña de 1989 jugó con dos escuadras: una parte de la temporada con Industriales de Monterrey y la otra con Unión Laguna, equipo de casa con el cual continuó el siguiente par de temporadas.
Posteriormente, las cuatro campañas que cubren el periodo que va de 1992 a 1995 participó con los Charros de Jalisco y la del año 1996 con Oaxaca; para luego, en el 2000, volver al Unión Laguna, temporada en la que sólo tomó parte en ocho juegos, con los que finalizó su ciclo en la Liga Mexicana de Beisbol.
Los dos hechos más relevantes en la carrera de Valverde en la LMB fueron los siguientes: el primero, que en el encuentro sostenido en el Parque Francisco I. Madero de Saltillo contra los Ganaderos de Tabasco el 2 de abril de 1987, Valverde bateó de 6-6, es decir, que en los seis turnos al bate que tuvo durante el desarrollo del juego conectó las seis veces de imparable. Ingresó de esta manera al exclusivo club llamado de los 6-6.
En los cien años de historia de la LMB sólo cincuenta jugadores han reunido el requisito de acceso a este privilegiado Club. El primero fue el gran Martin Díhigo en 1937 y medio siglo después, en 1987, Raúl Valverde el número 21.
[Como apunte al margen, cabe mencionar que absolutamente nadie en la LMB ha bateado 7 hits en 7 turnos al bate en un solo juego. De hecho en la historia del beisbol profesional sólo se sabe de dos casos.
El primero de ellos se registró el 4 de junio de 1954 y los bateó Moi Camacho, lagunero de Tlahualilo, jugando con Mexicali contra Mineros de Cananea en la Liga Arizona-Texas. Los 7 hits bateados por Moi ese día fueron así: tres cuadrangulares, un triple, un doble y dos sencillos, por lo que ese día también realizó el ciclo, además de que produjo 13 carreras y anotó 5. El otro caso conocido de 77 es el de César Gutiérrez, venezolano, jugando para los Tigres de Detroit contra los Indios de Cleveland en el estadio de éstos el 21 de junio de 1970, en un juego de 12 innings en el que su equipo superó a su rival 9-8 carreras].
El otro hecho relevante de Raúl Valverde durante su carrera de 12 temporadas en la LMB es que su porcentaje de bateo de por vida fue de .307. No cualquiera batea arriba de .300, como hizo él en los 872 juegos en que participó, al batear 884 hits en 2,881 turnos al bate.
Luego de su retiro de la LMB, Valverde continuó activo en la Liga Mayor de La Laguna como manager-jugador del equipo de San Pedro, al que llevó media docena de veces a ser campeón. Y él en la temporada 19992000 obtuvo la triple corona de bateo, el tercero en alcanzarla en los 64 años de historia que para entonces llevaba este circuito. En los últimos doce años de su fructífera vida formó parte del cuerpo técnico de Vaqueros Laguna y fue instructor y manager de las academias de Unión Laguna.
Descanse en paz Raúl Valverde y reciban sus familiares nuestras más sentidas condolencias y el deseo de que encuentren pronta resignación y consuelo.
