El Real Madrid llega a este encuentro de Champions League tras caer en casa el fin de semana pasado frente al Valencia.
Un irregular Real Madrid, tocado y herido en su orgullo tras perder contra el Valencia, se enfrenta al Arsenal, acribillado por las lesiones y con el sueño y el deseo de volver a unas semifinales de la Champions League, 16 años después.
La irregular temporada del Madrid entra en un momento decisivo con síntomas preocupantes para Carlo Ancelotti. Amparado en su poderío en la Liga de Campeones, avalado siempre el especialista de la competición por la estadística, con sus seis 'orejonas' en apenas una década, las sensaciones han sido bien distintas.
Caminando por el alambre tras una mala fase de liga en el nuevo formato de 'Champions', los caprichos del destino le depararon el indeseado duelo ante el Manchester City, entre los que partían como dos grandes favoritos. La superioridad exhibida fue un impulso anímico para superar otro examen que siempre va ligado a la máxima exigencia, en el derbi madrileño ante el Atlético.
De nuevo salió cara en la moneda al aire de la tanda de los penaltis y ya en unos cuartos a los que tiene tomada la medida -los superó en 33 de las 39 ocasiones que los alcanzó y los ha superado las 12 últimas-, el Real Madrid toma velocidad de crucero, asume el papel de favorito y se aísla de lo que le ocurra en el resto de competiciones. Finalista de Copa del Rey tras otra dosis de desgaste físico y sufrimiento. Paso atrás importante en la pelea por LaLiga con la derrota ante el Valencia en el Santiago Bernabéu.
Por su parte, el Arsenal no está en el lugar en el que querría. No por estar ante la oportunidad de sumar unas semifinales por primera vez en 16 años, sino por el carrusel de lesiones que les ha acribillado en la parte final de la temporada.
Arteta llega a la eliminatoria sin Gabriel Jesús, Kai Havertz, Gabriel Magalhaes, Takehiro Tomiyasu, además de futbolistas como Jurrien Timber y Ben White, de los cuales, pese a que Arteta asegure que estén listos, existen dudas si pueden estar preparados para un partido de esta exigencia por sus recientes problemas físicos.
Para remontarse a la última vez que el Arsenal estuvo en semifinales de la Champions hay que trasladarse a la 2008-2009, cuando fueron eliminados por el Manchester United de Cristiano Ronaldo.
Eliminados en las copas domésticas y a once puntos del Liverpool en la Premier, esta Champions es la última oportunidad del Arsenal de engordar su palmarés esta temporada.
