¿Qué fue de Antonio Naelson 'Sinha', la leyenda del Toluca?
El fútbol mexicano ha sido cuna de grandes talentos brasileños, y entre ellos destaca Antonio Naelson Sinha, un mediocampista que dejó huella en la Liga MX y se convirtió en un emblema del Toluca.
A sus 44 años, tras más de dos décadas en México, su legado sigue vigente.
¿Cómo fue la carrera deportiva de Sinha?
Sinha inició su carrera en 1995 con América Mineiro, pero su destino estaba en México. En 1998 fichó por Saltillo FC y al año siguiente dio el salto a Monterrey. Sin embargo, su historia cambió en el Invierno 1999 cuando llegó al Toluca, club donde se convertiría en una leyenda.
Su impacto fue inmediato y, en el Verano 2000, celebró su primer título con los Diablos Rojos, tras una contundente victoria global de 7-1 sobre Santos Laguna.
Durante la década siguiente, Toluca vivió una época dorada con cinco títulos de liga y dos Campeón de Campeones, además de conquistar la Liga de Campeones de Concacaf en 2003. En este período, Sinha fue pieza clave, ganando los premios a mejor jugador del torneo en el Apertura 2008 y Bicentenario 2010.
Sinha, nacionalizado mexicano
Nacido en Brasil, Sinha hizo de México su hogar y se naturalizó, lo que le abrió las puertas de la Selección Nacional. Representó al país en la Copa Confederaciones y en el Mundial de 2006, hizo historia al convertirse en el primer jugador nacido en el extranjero en marcar un gol con la selección mexicana en una Copa del Mundo.
También formó parte del equipo olímpico en Atenas 2004, aunque la selección quedó eliminada en la fase de grupos.
Los últimos años y el adiós a las canchas
Tras 15 años en Toluca, Sinha se unió a Querétaro en 2014, donde compartió vestidor con Ronaldinho. Sin embargo, él era el verdadero motor del equipo y los llevó a disputar la final del Clausura 2015, aunque cayeron ante Santos Laguna.
En 2016, regresó a Toluca para cumplir su sueño de retirarse en el equipo que lo convirtió en leyenda. Su último partido fue en la semifinal del Clausura 2017 ante Chivas, donde, al final del encuentro, fue abrazado por compañeros y rivales en reconocimiento a su trayectoria.
¿Qué hace hoy Sinha?
Lejos de alejarse del fútbol, Sinha se mantiene ligado al Toluca. En diciembre de 2017 se unió al Consejo Directivo del club y, desde agosto de 2019, asumió el cargo de Director Deportivo, donde sigue aportando su conocimiento y experiencia al equipo que lo vio brillar.
Así, la historia de Sinha continúa, ahora desde los despachos, pero siempre con el mismo compromiso que lo convirtió en un ídolo del fútbol mexicano.
