¿Quién es el primer filósofo de la historia occidental?

En la antigüedad, la filosofía, cuando llegó a ser nombrada como tal, era un campo muy amplio, que abarcaba otras regiones del conocimiento, como la biología, la astronomía, la ética, entre otras tantas.

Filósofos insignes han existido casi desde que se tiene registro de la humanidad. Nombres como el de Confucio o Nagarjuna resuenan en oriente, mientras que en occidente hay una larga tradición cuyo grueso es compuesto, en edades modernas, por pensadores europeos, especialmente alemanes.

Sin embargo, ¿te has preguntado cuál es el primer filósofo entre todos? Es claro, en el campo de la historia de las ideas, que no se puede establecer un principio, que hay un límite en cuanto a lo que se puede retroceder, que es cuando existen registros, especialmente escritos, de personajes de renombre entre las civilizaciones.

Por esa razón, cuando se habla de orígenes, siempre que se trate de manifestaciones humanas, se vuelve más adecuado referirse a la primera noticia, dejando así abierta la posibilidad de que otros hayan antecedido a ese pionero en el campo que se trata.

Y eso mismo sucede en la filosofía. El primer filósofo de la antigüedad tiene origen en Grecia. En realidad no podía ser otro, porque en la antigüedad, esta región, y en especial Atenas, juega un papel especial en el desarrollo del pensamiento.

Atenas fue tierra, por tanto, de grandes pensadores, Platón y Aristóteles los más influyentes. Pero antes de ellos estuvo Sócrates, maestro de Platón (que a su vez fue maestro de Aristóteles). El impacto de Sócrates en la filosofía es tal que se agrupan como presocráticos a todos los filósofos anteriores en el tiempo y en cuanto al giro del pensamiento.

Los presocráticos eran llamados también físicos por buscar el origen del mundo, y filósofos por proponer soluciones que no acudían a los dioses, sino al resultado de un razonamiento que nace de su propia observación.

Este grupo es encabezado por un hombre de Mileto, conocido como Tales. A Tales se le conoce como el primer filósofo de occidente. Se dice que fue un hombre sabio, muy reconocido en su época (hace más de 2 mil 600 años) por la brillantez de sus pensamientos, por sus conocimientos en matemáticas, leyes, la naturaleza y por ser, incluso, despistado, al grado de caer en un pozo por no observar el camino que pisaba.

Tales propuso que al mundo le daba origen una materia (arjé, que era una búsqueda de toda su época). En su caso, eligió el agua, se cree que por considerar que observo que no existe ser vivo que no la requiera para subsistir.

Como muchos otros de los filósofos de su época (Heráclito, Pitágoras o el mismo Sócrates), la vida y la leyenda se vuelven en una mezcla indistinguible. Se cree que nació en el 624 a.C. y que murió en el 546 a.C. De sus escritos, que se atribuyen a enfocarse en la astronomía, no queda ninguna evidencia.