¿Cómo diferenciar entre influenza y COVID-19?
Durante la época invernal, puede resultar complicado saber diferenciar entre distintas afecciones, tales como la influenza y el COVID-19. Aún así, existen algunas señales distintivas de cada una.
¿Por qué son difíciles de diferenciar?
Información compartida por el Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) detalla que ambas son enfermedades respiratorias contagiosas que suelen propagarse en otoño e invierno. Y aunque son causadas por virus distintos, comparten una gran cantidad de signos y síntomas.
Mientras la influenza es provocada por los virus de influenza A, B y C, el SARS-Cov-2 es el virus causante del COVID-19. Ambas pueden provocar síntomas como fiebre, tos, fatiga, dificultad para respirar, dolor muscular, de cabeza, de garganta, mucosidad nasa o incluso pueden ser enfermedades asintomáticas. De ahí lo complicado de su distinción.
Ambos virus pueden propagarse de persona a persona cuando hay contacto entre sí o a través de gotitas en el aire cuando la persona contagiada tose, estornuda o habla. A esto se le suma que pueden provocar las mismas complicaciones o enfermedades graves como neumonía, sepsis, lesión cardíaca, insuficiencia respiratoria o multiorgánica; inflamación del corazón, cerebro y tejidos musculares, entre otras.
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El IMSS explica que una de las principales diferencias es que, en el COVID-19, es común que aparezca un síntoma característico: la pérdida del olfato o gusto. Además, la forma en la que se presentan los síntomas en los pacientes suele ser muy diferente.
"Las personas que tienen COVID-19 presentan síntomas por lo general, después de 5 días (2-14 días) de haber sido infectadas. En el caso de la Influenza, suelen presentar síntomas 1 a 4 días después de contraer la infección", señala la institución de salud.
Los síntomas de COVID-19 suelen durar más que los de la influenza, ya sea varias semanas o incluso meses, explica Tin Tin Wong para Health Matters, quien es médica tratante y especialista en enfermedades infecciosas en NewYork-Presbyterian Brooklyn Methodist Hospital.
Por otra parte, Health Matters detalla en su sitio web que nuevos informes han encontrado otros síntomas relacionados con el COVID-19 que no deben pasar desapercibidos en caso de que se presenten. Estos son:
- Ojos rojos e hinchados similar a conjuntivitis (ojos rosados). Este síntoma puede aparecer con otras cepas del coronavirus.
- Erupciones cutáneas dolorosas, de color rojo púrpura o protuberancias que pican en los dedos de los pies. Estas aparecen principalmente en personas más jóvenes.
- En niños y adolescentes, el síndrome inflamatorio multisistémico (MIS-C) es una afección asociada al COVID-19, por lo que es una señal importante de contagio.
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Se aconseja realizar entre 150 y 300 minutos de actividad moderada semanalmente, tiempo que puede reducirse si se incrementa la intensidad, según la OMS.Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades detallan que resulta muy complicado diferenciar entre ambas basándose sólo en los síntomas, por lo que advierte que es sumamente necesario realizar pruebas de detección para confirmar un diagnóstico.
Para ello es indispensable acudir a su proveedor de atención médica o clínica de salud más cercana para solicitar una prueba de detección tanto de influenza como de COVID-19. Sólo de esta forma, podrá obtener un diagnóstico certero para recibir un tratamiento eficiente lo antes posible para reducir el riesgo de complicaciones o enfermedades graves.
