Cómo cuidar de todos cuando un ser querido tiene cáncer
El cáncer es una enfermedad caracterizada por la proliferación y crecimiento descontrolado de células anormales que pueden invadir y destruir tejidos y órganos, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). En 2020, se registraron 19,3 millones de casos nuevos de cáncer y 10 millones de muertes por cáncer en todo el mundo.
Se trata de una enfermedad que afecta no solo a quien la padece, sino a su círculo cercano. En México, el Instituto Nacional de Cancerología informa que cada año se diagnostican más de 200 mil casos nuevos de cáncer, lo que pone de relieve la importancia de una red de apoyo sólida para las familias afectadas.
¿Cómo estar presente para un familiar de alguien con cáncer?
Ofrecer escucha activa y empatía puede ser de gran consuelo para el paciente y su familia. También pueden ayudar con tareas domésticas y cuidado del paciente, proporcionar información y recursos, y respetar límites y necesidades del paciente y su familia.
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Prestar atención puede prevenir la enfermedadEl impacto emocional en los niños y adolescentes
Pueden experimentar una variedad de emociones, incluyendo miedo, ansiedad, tristeza y depresión. También pueden sentirse confundidos y desorientados, y en algunos casos, pueden desarrollar sentimientos de culpa o responsabilidad por la enfermedad de su ser querido. Es fundamental abordar estas emociones de manera adecuada para evitar daños emocionales a largo plazo.
Para apoyar a los niños y adolescentes es importante mantener una comunicación abierta y honesta. Esto significa proporcionar información adecuada a su edad y nivel de comprensión, y validar sus sentimientos y emociones.
También es importante mantener rutinas y normalidad en la vida diaria, ya que esto puede ayudar a reducir la ansiedad y la incertidumbre. Si es necesario, buscar apoyo profesional puede ser beneficioso para ayudar a los niños y adolescentes a procesar sus emociones.
Estrategias para apoyar
Apoyar a un familiar con cáncer es una tarea que exige sensibilidad, comprensión y recursos adecuados. Implementar estrategias efectivas para brindar apoyo emocional, físico y práctico puede hacer una gran diferencia en el bienestar del enfermo y en la dinámica familiar. A continuación, se presentarán algunas de las estrategias más efectivas.
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Formas de evitar la dolorosa afección.1. Comunicación efectiva
Una de las claves para manejar un diagnóstico de cáncer en la familia es la comunicación abierta y honesta. Según la American Cancer Society, es esencial que tanto el paciente como sus familiares puedan expresar sus miedos, dudas y emociones.
Valeria Sánchez, psicóloga Clínica con enfoque Cognitivo Conductual, Perspectiva de Género y Derechos Humanos, subraya la importancia de mantener un diálogo realista sobre la enfermedad, sin crear falsas expectativas o promesas que puedan generar más frustración en el futuro.
“Es importante no romantizar la situación. Se debe ser consciente de que el humor del paciente puede cambiar y que no siempre será la misma persona fuerte que conocían."
Es fundamental que las familias proporcionen información precisa al paciente y discutan juntos las opciones de tratamiento, así como las posibles dificultades que puedan surgir durante el proceso. Esto genera un ambiente de confianza y comprensión, donde todas las partes se sienten escuchadas.
2. Apoyo emocional
Es fundamental que tanto el paciente como la familia busquen apoyo psicológico desde el momento en que se da el diagnóstico.
Los cuidadores también pueden experimentar altos niveles de estrés, ansiedad y agotamiento emocional al cuidar a un ser querido con cáncer.
Es importante establecer límites y priorizar autocuidado. Tomar descansos y practicar relajación también puede ser beneficioso. Conectar con otros cuidadores para compartir experiencias y considerar terapia individual o grupal puede ser de gran ayuda para mantener la salud mental y emocional.
Existen programas dentro de los mismos hospitales y clínicas que ofrecen apoyo tanto al paciente como a sus seres queridos. Estos espacios permiten a los familiares compartir sus experiencias y obtener herramientas para sobrellevar la situación de manera más saludable.
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Cirugías menos invasivas, medicamentos innovadores e inteligencia artificial3. Ayuda práctica
El cáncer trae consigo cambios significativos en la dinámica familiar, y a menudo, es necesario redistribuir responsabilidades, especialmente después de tratamientos como la quimioterapia.
Es importante que la familia trabaje en equipo y se asegure de que las tareas no recaigan únicamente en una persona. Hagan una lista de tareas y asignen responsabilidades según las fortalezas y disponibilidades de cada uno. Por ejemplo, alguien puede encargarse de las citas médicas, mientras otro se ocupa de preparar comidas, hacer las compras o limpiar.
4. Respetar límites
Respetar los límites del paciente es vital para preservar su dignidad y autonomía. El hecho de estar enfermo no significa que el paciente deba ser tratado como una persona indefensa.
La OMS recomienda que los familiares permitan que el paciente conserve su independencia siempre que sea posible, lo que no solo reduce la carga emocional, sino que también fortalece la confianza del paciente en su capacidad para afrontar la enfermedad.
La psicoterapeuta Nancy Valeria Sánchez insiste en la importancia de no victimizar al paciente. “No debemos hacer que la persona se sienta incapaz de llevar a cabo sus actividades. Muchas veces, al asumir que no pueden hacer algo, lo que realmente estamos haciendo es debilitar su autoestima.”
Cierre
Apoyar a un familiar con cáncer es un proceso complejo que implica ajustes emocionales, prácticos y mentales. La comunicación abierta, el respeto por los límites del paciente y la búsqueda de apoyo emocional son fundamentales para sobrellevar la situación de la mejor manera posible. La familia juega un papel clave en la calidad de vida del paciente y, con el respaldo adecuado, pueden enfrentar juntos esta dura prueba.
